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【文书关21】留学推荐信:那些你不可不知的“夸人艺术”

日期:2021-07-06 14:55:17

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哈咯大家好!我是Yolanda学姐,目前就读于帝国理工商学院。


在九牛问津团队中主要负责推荐信(RL)的撰写工作。

加入九牛问津的团队以来,我已经为百余位同学的推荐信进行过内容上的挖掘与撰写。小编在英工作生活学习了四五年,发现其实推荐信制度已经存在于英美社会生活的方方面面。不仅留学申请需要推荐信,找工作、找房子等等都需要推荐信。

而外国人在答应作为你的推荐人时,无论是为你做什么方面的推荐,他们都会觉得这是自己的责任,都会亲历亲为。

然而众所周知国内推荐人只会在整个推荐过程中提供一个签名,所以在留学申请中,如何让你“代言”的推荐信符合西方思维且有说服力尤为重要。

今天就从推荐人的选择和推荐信的内容方面,用Q& A的形式来谈谈推荐信那些你不可不知的“夸人艺术”。


 Q1:推荐信在申请中不重要,admission committee 根本不会看?

A1:如果你有这样的想法,那么你就大错特错了。通常来说,推荐信与其他自述性文书起到相辅相成的作用。有一次我和IC商学院的admission committee 的一位老师聊到reference letter, 她跟我说往往他们会根据reference letter 一锤定音,看是否要录取这位学生。因为推荐信是他们从第三方或者另一个业内人士的角度去了解potential candidate 一个相比较而言客观公正的渠道。而一封客观有说服力的推荐信会让招生committee 更确定自己的判断。

 

 Q2: 如何合理选择推荐人?

A2: 一般来说英语国家学校的申请需要2~3封推荐信,那么如何合理安排和选择推荐人从而可以从多个侧面体现applicant 的优势显得尤为重要。那么该找怎样的推荐人呢?

原则1:熟悉你并会对你有正面评价的人。和你的熟悉度永远是推荐人选择的第一原则。试想,如果你只是旁听了推荐人的一次会议,有过1次简短的交谈,这样非常容易导致你的推荐信没有说服力,并陷入假大空的局面。往往容易产生负面效果;

原则 2:在原则1 的基础上,推荐人的title 越高,领域内的声望越高越好。这里一定要和大家强调,一定是在原则1 的基础上,而非一味追求大牛推荐。作为评审官,他们更愿意相信来自领域内的且有一定学术地位的同行给出的评价。

原则3:尽量选择学术推荐人。对于大部分申请者来说,如果你是应届生,或者刚毕业2年以内,我们都建议你尽量全部选择学术推荐人。毕竟无论是研究生申请,还是博士申请,committee 和你的potential supervisor 最关注的就是申请者的学术能力。所以和你的实习中认识的一些直属上司比,无论他们的头衔有多大,也许从他们的角度来写的推荐信内容都无法呈现招生官最想看到的内容,即对你的学术评价。


 Q3:推荐信如何才能有说服力且客观呢?

A3:夸人也是有艺术的。我接受的大量推荐信case,经常出现的一个问题就是整篇推荐信几乎都是由各种赞美的词汇堆砌的,却不列举任何事例来支持这些优秀的品质。这样的推荐信是苍白无力,没有任何说服力的。而且会让招生官产生一种感觉:这个推荐人真的认识你吗?为什么连一个有利的事例都说不出来,都无法支持这一优点呢?当然,除了列举事例,太夸张的形容词也是不可取的,比如:extraordinary、unbelievable等等是在推荐中不建议出现的词。如果通篇都是这种过分浮夸的词语,也会让人对你的推荐信可信度产生怀疑。其次,虽然推荐信我们要有细节,有事例,但也要把握住一个平衡。如果推荐信的内容太过于细节,会使得整个推荐信的内容显得过于“臃肿”与不真实。比如:A同学学习刻苦,每天上课坐在第一排认真听课,周末早上8点就到实验室做实验,晚上10点才离开实验室。虽然这些描述使得A同学看似十分刻苦,但是这种细节既不能真的帮助提升推荐信的质量,也不会真的让招生官感受到A同学的刻苦。毕竟作为你的老师,他/她怎么会记得你每天来实验室的时间呢?这样过于细节的内容,反而会让你的推荐信不客观,且没有说服力。

 

 Q4:那我的推荐信里到底该选择和描述什么样的例子呢?

A4:原则1: 能证明学术能力的例子优先选择。

原则2: 不同的推荐人描述的品质不能相同,要相辅相成。比如之前我接手过一位学妹的case。在交给我初稿时,我发现她的两封推荐信都惊人的相似,都在描述她的科研创新。在经过和学妹的多轮头脑风暴之后,我决定另辟蹊径,从科研中的团队协作能力和领导力出发,体现她科研之外的软性品质。毕竟无论是申请硕士还是博士,你所处的环境都不是一个人单打独斗,而团队协作能力是任何program 都看重的品质。

原则3: 项目经验和申请方向不相关,就尽量找共通点。比如,有一次我接触的一个case, 该推荐人所研究的领域和同学即将要申请的项目没有任何关联,此时,我会避免在学术内容上做过多的描述,而是将重点放在同学的批判性思维、学术严谨态度等方面,因为这些品质在学术界是共通且十分宝贵的。

今天的分享就到这里,希望能够帮助到正在纠结如何寻找推荐人的你~下期我会继续用实例分析,给大家讲解到底什么才是好的RL。

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