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面试关 | 我的名校之路:英国G5计算机博士的面试分享之牛津篇

日期:2021-07-07 10:44:19

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大家好,我是Jack,九牛学术部老成员之一,负责大量硕博士面试模拟方面的工作。今天以身试法,说说我个人之前的面试经历,好给各位学弟学妹做个参考。


申请期间,一共经历了英国G5高校的4场计算机博士面试(人工智能方向),其中,1场是牛津大学计算机科学系(Department of Computer Science)的面试;3场是帝国理工学院计算系(Department of Computing)的面试;以及1场布里斯托大学的面试。我将分为三篇文章和大家介绍我的面试经验。

首先说一下我的背景吧,本科211(均分91,排名1/111,软件著作权1项)硕士985(均分89,排名19/150,SCI论文3篇,均为二作,导师一作,国奖)。

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 神奇的反转经历 

起初我对牛津抱有非常大的希望,因为套磁牛津大学教授的时候得到了非常积极地回复,并且很顺利地给了面试,面试过程也感觉很顺利,因此当时觉得去牛津问题不大,然而呢,最后却被牛津拒掉了。

相反,在套磁帝国理工教授的时候,我并没有找到和我研究方向非常match的教授,并且套磁了几个教授均没有得到回复。当时差点就放弃帝国理工了,但是提交申请后的一个月,突然有一位教授给我发邮件,说对我的研究很感兴趣,希望面试我。然后在接下来的两个月,又相继有两位教授说想面试我,因此最后参加了3场IC的面试,最后被IC录取。

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 面试过程 

面试的时候教授迟到16分钟,等面试的我手心一直出汗啊…两位教授,其中一位很温柔,另一位面无表情。

首先教授进行自我介绍,然后是我的自我介绍。自我介绍的内容主要是以下这几部分:我是谁+本硕成绩+论文+奖项+感兴趣的研究方向/课题。介绍完成后,女教授二次确认本硕的专业排名+国奖比例(我一边重复说,她一边用笔记下来)旁边的男教授全程在笔记本电脑查东西,也不怎么抬头看我。应该是在检索我的论文,因为过了半分钟他说这几篇论文的质量不错,是high quality的。

自我介绍结束后,接下来就是technical presentation了。我的ppt重心其实是放在RP上的,因为前一场参加IC的面试只要求讲RP,我就想当然地以为这个面试也要讲RP。在RP讲到一半的时候被打断,男教授说我们对于你已经完成的研究更感兴趣,然后让讲以前做的科研项目,我又开始讲过往的科研项目。

我在讲完了所有的内容之后,教授们没有提问任何专业问题,并且问我有没有什么问题想要问,我问了奖学金的获奖难度。教授们非常详细的回答了我的问题,然后面试结束。

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 面试技巧 

◆  一般教授不大会主动要求学生做自我介绍,但是我认为应该主动要求介绍,尤其是在自我介绍的时候把自身的亮点要着重说一下,教授面试很多学生难免会忘记学生的背景。我在介绍自己的亮点背景的时候看到教授会非常满意的点头(比如专业排名第一、论文质量、国奖获奖比例0.2%),其实教授们很喜欢学生的亮点背景,谁不希望自己招来的学生优秀呢?

◆ 基本最后教授都会问申请人有没有什么问题想问他。这里一般有两种问法,第一种是问面试什么时候能出结果,注意不要问面试结果啊,只能问时间。另一种就是问奖学金相关的事情。


 面试感觉 

其实这次面试下来我自我感觉是非常良好的,因为我在讲自身亮点的时候多次得到了教授的肯定和满意的表情。而且由于教授们没有提问任何专业问题,因此我觉得这个面试实际上有一种背景二次确认的感觉,问成绩、排名、论文这种CV上已经明确写了的东西花了很长时间,整场面试不过14分钟(一般面试都是15分钟左右,其他学校也是),问基本的情况占了将近8分钟,然后是3分钟讲RP,3分钟讲以前的研究经历。


 面试结果及分析 

在面试的一个多月后,我收到了面试结果,没有被录取。并且拒信上说我们不能告诉你为什么你被拒了,反正你就是被拒了…(牛校就是牛)。

为什么会失败呢?我个人认为比较general的原因是其他申请人更优秀。比如面试10个同学,大家背景都不错,但是只能录取1~2个,因此就要优中选优,导致其他申请者被拒。此外,我觉得具体原因可总结如下:

◆ 研究方向没有非常匹配,注意是非常。这个教授以往的研究是是物联网(IoT)方向,但是近1~2年他的很多论文开始偏向计算机视觉。我过往的研究主要是IoT,并没有视觉相关的研究,因此我觉得没有十分匹配是失败最重要的原因。

◆ 没有顶会,因为我申请的实验室偏向计算机视觉和传感数据分析的,因此没有视觉方面的顶会是比较吃亏的。因为计算机视觉这个方向在人工智能的几大方向中是比较好发顶会的。(当然啦,match是最重要的,然后才是有顶会论文。因为之前有学长有两篇安全方向的顶会但是申请的是牛津其他研究方向的实验室最后也被拒掉了)。

◆ 硕士排名不突出。只是凑合的水平,牛津应该更喜欢超级拔尖的学生。


 成功申请者的亮点背景 

我还特地请教了以往在牛津计算机学院的博士学姐,她跟我讲了一些她周围成功申请者的一些超级亮点背景。

◆ 有ACM竞赛得奖,这个奖项可以证明编程水平是绝对没有问题的,并且是非常非常优秀的。

◆ 有超级大厂的实习经历,比如谷歌或微软,面试的时候老师会更感兴趣在大厂实习的时候做过什么项目或研究,以及成果。

◆ 学校出身非常好:国内清北的本硕或者港三校及以上的本硕,和牛剑对接更加容易,当然不绝对。

◆ 有顶会,NIPS、AAAI、ICML、CVPR等。今年我了解到申请牛津计算机Msc的一个学妹背景就是国内985本科专业第一外加1篇顶会,所以博士申请有顶会更加重要啦,尤其是对于计算机相关专业来说。


 写在最后 

当时自己觉得高不可攀的牛剑能给套磁回复和给面试其实已经很开心了。希望有梦想的学弟学妹一定要敢于尝试,试一下可能会有意想不到的收获,光脚的不怕穿鞋的嘛,哈哈,下一篇会分享我参加3场IC的面试经验~

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